यदि भारत में 53 लाख चुनाव कर्मियों और अधिकारियों का एक अलग निर्वाचन क्षेत्र बनाया जाता है…:-डॉ. तुषार निकालजे
चुनाव आयोग ने चुनाव कर्मियों के लिए न्यूनतम वेतन 350 रुपये की घोषणा की है. इन कर्मचारियों द्वारा चार दिनों तक चुनाव कार्य किया जाता है. उन्हें दो दिनों के प्रशिक्षण और दो दिनों की वास्तविक मतदान प्रक्रिया के लिए कुल 1400 रुपये मिलेंगे। इस राशि की दर (राशि) वर्ष 2009 से एक ही है.
75 वर्षों तक भारत की लोकतांत्रिक प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले चुनाव कर्मियों के वेतन पर कंजूसी क्यों? इसमें अभी तक बढ़ोतरी नहीं हुई है. दूसरी ओर, सभी सरकारी या अर्ध-सरकारी कर्मचारियों के वेतन आयोग के अनुसार, 2009 से 2024 के बीच तीन गुना वेतन वृद्धि हुई है। अधिकांश सिविल सेवाओं में वेतन और मज़दूरी पिछले दस वर्षों में तीन गुना बढ़ गई है। कुछ अधिकारियों को अब 100 रुपये के स्थानीय भत्ते की जगह 350 या 400 रुपये स्वीकृत किये गये हैं. स्थानीय जाँच समिति, पर्यवेक्षण भत्ता, सतर्कता समिति तथा अन्य परिलब्धियों एवं भत्तों के बारे में कुछ न कहना ही बेहतर है। उक्त चुनाव कार्य प्रतिनियुक्ति पर आये सरकारी कर्मचारियों द्वारा किया जाता है। इसका मतलब है कि उन्हें अपने मूल कार्य के साथ-साथ चुनाव कार्य भी करना आवश्यक और बाध्य है। मूल कार्य के लिए कोई छूट नहीं है. 1952 से आज तक लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार सरकारी कर्मचारियों को प्रतिनियुक्ति पर चुनाव कार्य करने का नियम है। चूंकि चुनाव आयोग के पास स्थायी कर्मचारी और अधिकारी नहीं हैं और चुनाव का काम 12 महीने नहीं चलता, इसलिए यह आर्थिक रूप से किफायती नहीं है। इसलिए यह काम अन्य सरकारी कर्मचारियों को बांट दिया जाता है। अगर चुनाव आयोग में पूर्णकालिक कर्मचारी या अधिकारी हों तो उन्हें प्रतिदिन कम से कम 1800 रुपये देने होंगे. यानी 4 दिन के 7 हजार 200 रुपए. लेकिन ये काम सिर्फ 1400 रुपये में हो जाता है. इस 1400 रुपये के हिसाब से देखें तो असल मतदान वाले दिन और उससे एक दिन पहले दो दिन की ट्रेनिंग में स्कूटर के पेट्रोल पर 300 रुपये खर्च होते हैं।
फिर घर आने के लिए पेट्रोल के लिए 200 रुपये चुकाने होंगे इलेक्शन कमिशन के बसों को छोड़कर। चाय, नाश्ता, एक समय का भोजन पानी की बोतलें न्यूनतम 400 रुपये सभी खर्च। सिविल सेवा नियमों के अनुसार प्रतिदिन 9 घंटे की ड्यूटी मानी जाती है। लेकिन मतदान के एक दिन पहले सुबह 10 बजे से लेकर मतदान वाले दिन रात 11:30 बजे तक कर्मचारी और अधिकारी लगभग 37 घंटे काम करते हैं (रात 10 बजे से सुबह 4.30 बजे तक केवल मतदान केंद्र में सोते हैं)। यानी इन दो दिनों के लिए चार गुना पारिश्रमिक मिलने की उम्मीद है, लेकिन ऐसा नहीं होता है। कई बार चाय, नाश्ता और खाने का खर्चा अपने पैसे से करना पड़ता है। पिछले 75 वर्षों से लोकतंत्र का एक स्तंभ मौजूदा नौकरशाही की दर या कीमत इतनी सस्ती कैसे है?
चुनाव से जुड़े कर्मचारियों को हड़ताल, मार्च, विरोध प्रदर्शन करने का कोई अधिकार नहीं है. क्योंकि ये देश के लोकतंत्र का संवेदनशील मामला है. इसलिए हो सकता है कि वे अनिच्छा से इसे सहन कर रहे हों। यदि प्रतिनियुक्त प्रत्येक कर्मचारी एवं अधिकारी पारिश्रमिक के रूप में प्राप्त राशि से प्रति चार दिनों में 7,800 रुपये बचाता है, तो वर्ष 2009 से 2024 तक उसे 1,400 रुपये का भुगतान कितना होगा? पूरे भारत में 10 लाख 40 हजार मतदान केंद्र हैं. 53 लाख चुनाव कर्मचारी और अधिकारी इस पर काम कर रहे हैं. यानी कुल 3392 करोड़ रुपए की सैलरी बचत। (7800-1400×53 लाख)। सरकारी नौकरी में पारंपरिक आधी रोटी के चलन से ही संतोष करना पड़ता है। पुणे के शोधकर्ता डॉ. तुषार निकालजे ने नई दिल्ली के मुख्य चुनाव आयुक्त , महाराष्ट्र राज्य चुनाव आयुक्त, पुणे जिला चुनाव आयुक्त और 18 अन्य राज्य चुनाव आयुक्तों ने एक बयान के माध्यम से इस मामले की ओर इशारा किया है। अनुरोध है कि चुनाव के लिए काम करने वाले प्रत्येक व्यक्ति को पारिश्रमिक या मेहनत के रूप में कम से कम 2400 रुपये मिलने चाहिए।
तकनीकीकरण के कारण सरकारी स्तर पर कर्मचारियों की संख्या दिन-ब-दिन घटती जा रही है। लेकिन भारत की बढ़ती आबादी और मतदाताओं की संख्या में कोई अंतर नहीं है. वर्ष 2009 में मतदान केंद्र पर लगभग 750 से 850 मतदाता थे. जिसके बाद आज यह संख्या 1100 से 1400 हो गई है. वर्ष 2009 में 71 कोटी 69 लाख मतदार थे । वर्ष 2024 में करीब 92 कोटी मतदार है।
यदि आप प्रत्येक मतदान केंद्र का निरीक्षण करेंगे तो भी आपको अलग-अलग मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या अलग-अलग दिखाई देगी। उदाहरण के लिए 774, 886, 932, 1192, 1432 आदि। मतदान केंद्रों की अपर्याप्त संख्या के कारण, कभी-कभी दो-तीन वर्षों से बंद नगरपालिका या जिला परिषद स्कूलों को मतदान केंद्रों के रूप में उपयोग किया जाता है। ऐसे में वो चुनाव कर्मचारी कीटाणुओं और वायरस से संक्रमित हो जाते हैं. सुबह 6 बजे से शाम 7 बजे तक बैठकर काम करना पड़ता है. भोजन के लिए अवकाश का कोई प्रावधान नहीं है। कुछ स्कूलों में छात्रों को बेंच पर बैठकर काम करना पड़ता है। 50 साल के, 55 साल के, 58 साल के ऐसे कर्मचारियों की स्थिति के बारे में सोचें, जिनके हाथ-पैर की मांसपेशियां, हड्डियों के रोग, गर्दन के रोग, रक्तचाप, शुगर, मधुमेह हैं? कर्मचारियों को वास्तविक मतदान के एक दिन पहले से ही मतदान केंद्र पर उपस्थित रहना होगा। उस रात वहीं सोना होगा. मतदान केंद्र नहीं छोड़ सकते. उस समय (रात 10 बजे से सुबह 6 बजे तक) मतदान केंद्र पर दो साल के बच्चे को गोद में लेकर सोने वाली महिला कर्मचारी की स्थिति क्या होगी? या किसी मतदान केंद्र पर कार्यरत महिला कर्मचारी के बीमार बच्चे को, जिसके पिता महिला कर्मचारी का पति है, रिक्शा या कार से 28 किलोमीटर की दूरी तय करके रात में मतदान केंद्र में मां के पास सोने के लिए कहना और पति मतदान केंद्र से 100 मीटर बाहर परिसर में गाड़ी खड़ी कर रात बिताता है और सुबह बच्चे को घर ले जाता है। इस तस्वीर को अपनी आंखों के सामने लाएं।
तदनुसार, यदि हम भविष्य में भारत में चुनाव कर्मचारियों के कार्य जीवन संतुलन का अध्ययन करते हैं, तो यदि 53 लाख चुनाव कर्मचारियों, सुरक्षा अधिकारियों का एक अलग निर्वाचन क्षेत्र है, तो यह महसूस किया जाता है कि इन कर्मचारियों की बुनियादी जरूरतों और सवालों पर प्रकाश डाला जाएगा और उपाय किए जाएंगे। वहां ले जाया जाएगा। ऐसे स्वतंत्र निर्वाचन क्षेत्रों के मामले में इन चुनाव कार्यकर्ताओं या अधिकारियों को दो दिनों के लिए प्रशिक्षण या मतदान प्रक्रिया कार्य के लिए अपने घरों से मतदान केंद्रों तक प्रशिक्षण केंद्रों तक और वापस अपने घरों तक चार पहिया वातानुकूलित बस, कार प्रदान की जाएगी। ड्रेस कोड दिया जाए, प्रति घंटे एक कोलड्रिंक बोतल, चाय, कॉफी, पैटीज़ की दावत, उत्कृष्ट भोजन के बारे में पूछताछ की जाएगी। वर्तमान महंगाई के दौर में पति-पत्नी नौकरी कर रहे हैं ।
क्योंकि एक वेतन से घर नहीं चल रहा है। कई परिवारों में पति-पत्नी सरकारी कार्यालयों में कार्यरत हैं। इन दोनों को मतदाता सूचियों को अद्यतन करने, जनगणना करने, चुनाव और मतदान प्रक्रिया के लिए दो दिनों तक घर से दूर रहने का काम करना पड़ता है। इस बीच, उनके बच्चों को पड़ोसियों या अन्य रिश्तेदारों के पास रखा जाता है। साथ ही, उनके परिवार में बुजुर्ग या बीमार व्यक्तियों के लिए अलग से सुविधाएं उपलब्ध करानी होंगी। इतनी व्यस्तता के साथ चुनाव, मतदान प्रक्रिया का काम कितना श्रमसाध्य है? इसका अंदाज़ा न लगाना ही बेहतर है. यहां एक अलग बौद्धिक घटना का जिक्र करना जरूरी है. एक विश्वविद्यालय ने एक शोधकर्ता को लिखा है कि चुनाव प्रशासन पर उसका शोध किसी काम का नहीं है। साल 2008 में इस शोधकर्ता को दो साल तक शोध के लिए चार लाख रुपये खर्च करने होंगे. लेकिन इस यूनिवर्सिटी ने कर्मचारी की आर्थिक मदद नहीं की. लेकिन दुर्भाग्य की बात यह है कि उस
समय इस विश्वविद्यालय के कुलपति ने पुरानी सरकारी कार को बदल कर विश्वविद्यालय कोष से 25 लाख रुपये की विदेशी निर्मित चार पहिया, स्वचालित, वातानुकूलित कार खरीदी।
यूनिवर्सिटी के कुछ अधिकारियों ने यूनिवर्सिटी फंड से 1 लाख रुपये के घरेलू बर्तन खरीदे. कुछ ने अपने बंगलों के नवीनीकरण के लिए चार से पांच लाख रुपये खर्च किए। सरकारी बंगलों के बाथरूम और स्वच्छता सुविधाओं में विदेशी निर्मित वस्तुओं का उपयोग किया जाता था। इस शोधकर्ता को चुनाव प्रशासन विषय पर शोध करने के लिए चार लाख रुपये उपलब्ध नहीं कराए जा सके। लेकिन इस शोधकर्ता को यह पैसा या छूट न मिले, इसके लिए विश्वविद्यालय के अधिकारियों ने विशेषज्ञों को नियुक्त किया और उनसे सलाह और मार्गदर्शन लेने के लिए पंद्रह लाख रुपये खर्च किये। इनमें से एक एक्सपर्ट की एक दिन की फीस 40 हजार रुपये है. यह मामला शासन, विश्वविद्यालय अनुदान आयोग के संज्ञान में लाने के बाद भी इस पर ध्यान नहीं दिया गया। लेकिन इस शोधकर्ता ने इस बात को नजरअंदाज कर अपना शोध पूरा किया और समय के साथ इस शोधकर्ता की किताबें विश्वविद्यालय के पाठ्यक्रम में शामिल कर दी गईं। साथ ही इस शोधकर्ता को चुनाव आयोग समिति में विशेषज्ञ के तौर पर नियुक्त किया गया.
लेकिन विश्वविद्यालय अनुदान आयोग या उच्च शिक्षा विभाग उन विश्वविद्यालयों या शोध संस्थानों की मान्यता रद्द क्यों नहीं करता जिन्होंने इस शोधकर्ता को हुए नुकसान की भरपाई नहीं की है? यह एक अलग विषय है. इस संदर्भ में एक अन्य घटना में, एक शोधकर्ता ने चुनावी विषयों पर पोस्ट-डॉक्टरल शोध करने के लिए एक विश्वविद्यालय में आवेदन किया, उक्त विश्वविद्यालय ने शोधकर्ता को सूचित किया कि कोई पोस्ट-डॉक्टरल शोध पाठ्यक्रम उपलब्ध नहीं है। शोधकर्ता ने ट्रिब्यूनल का दरवाजा खटखटाया। कुछ सबूत माननीय कोर्ट में पेश किये गये. इसमें बताया गया कि यूनिवर्सिटी ने पोस्ट डॉक्टोरल रिसर्च कोर्स के लिए सरकार से 2 करोड़ रुपये लिए हैं. माननीय. कोर्ट की जांच के बाद यूनिवर्सिटी ने माफी मांगी. बाद में इस शोधार्थी का प्रस्ताव विश्वविद्यालय के माध्यम से विश्वविद्यालय अनुदान आयोग, नई दिल्ली को प्रस्तुत किया गया। उक्त शोध प्रस्ताव शोधकर्ता की 48 वर्ष की आयु में प्रस्तुत किया गया था। आज 13 वर्ष हो गये, परन्तु विश्वविद्यालय अनुदान आयोग, नई दिल्ली द्वारा उक्त प्रस्ताव की स्वीकृति अथवा अस्वीकृति की सूचना नहीं दी गयी है। इस शोध प्रस्ताव में शोधकर्ता ने चुनाव प्रशासन प्रणाली और उसके समाधान योजना पर पड़ने वाले दबावं का उल्लेख किया है।
पोस्ट डॉक्टोरल रिसर्च फेलोशिप के लिए आयु सीमा 50 वर्ष है। यह शर्त पार हो जाने के कारण अब इस शोधकर्ता ने यह शोध करना छोड़ दिया है। इस शोधकर्ता ने उस समय मुख्यमंत्री फेलोशिप योजना के बारे में भी जानकारी ली. लेकिन इस योजना की आयु सीमा के कारण यह शोधार्थी वहां भी आवेदन नहीं कर सका। चुनाव कार्य के लिए नियुक्त कर्मचारियों को चुनाव आयोग के माध्यम से प्रशिक्षण दिया जाता है. इस प्रशिक्षण में प्रोत्साहन राशि का भी जिक्र हो, ऐसा प्रस्ताव चुनाव आयोग को सौंपा गया था. हालाँकि, इस पर ध्यान नहीं दिया जाता है। वर्ष 2019 में एक विश्वविद्यालय के एक प्रशासनिक अधिकारी द्वारा बिना किसी अधिकार के चुनाव कार्य में अकारण हस्तक्षेप किये जाने की शिकायत कुलपति एवं जिलाधिकारी एवं जिला निर्वाचन आयुक्त को प्राप्त हुई थी। लेकिन इस पर कोई कार्रवाई नहीं हुई. चुनाव प्रक्रिया में गड़बड़ी करने पर कई कर्मचारियों व अधिकारियों पर कार्रवाई की गयी है.
तो फिर इस विश्वविद्यालय अधिकारी को क्लीन चिट क्यों? एक अनुभव यह था कि चुनाव आयोग ने वर्ष 2019 में विभिन्न विशेषज्ञों की एक कार्यशाला आयोजित की थी। उनमें कानूनी विशेषज्ञ, सामाजिक कार्यकर्ता, रक्षा अधिकारी, चार्टर्ड अधिकारी, प्रोफेसर, मीडिया प्रतिनिधि, शोधकर्ता आदि शामिल थे। लेकिन उस वक्त कुछ प्रोफेसर इस सेमिनार में शामिल नहीं हुए थे. लेकिन कुछ विशेषज्ञ जो सरकारी कार्यशाला से अनुपस्थित थे वे तुरंत विश्वविद्यालय द्वारा नियुक्त “लोकतंत्र, चुनाव और सुशासन” अध्ययन समिति में शामिल हो गए। इस पाठ्यक्रम में केवल कुछ पुस्तकें ही शामिल थीं। क्या इसका मतलब यह है कि ये विशेषज्ञ चुनाव आयोग द्वारा आयोजित सेमिनारों या मार्गदर्शन में और अध्ययन बोर्ड में नियुक्त होने के बाद ही भारत के 135 करोड़ लोगों के लिए उपयोगी नहीं हैं? ऐसा सवाल उठता है.
इसके अनुरूप, बोर्ड ऑफ स्टडीज में चार्टर्ड ऑफिसर जैसे आईएएस, आईपीएस, आईएफएस या इसी तरह के सरकारी अधिकारियों का एक पद सृजित होने की उम्मीद है। इससे ऐसा प्रतीत होता है कि पाठ्यक्रमों में समाज के वास्तविक अनुभवों एवं समस्याओं का उल्लेख किया जा सकेगा। चुनाव आयोग के अधिकारियों द्वारा चुनावी मुद्दों पर शोध करने वाले शोधकर्ताओं की थीसिस या शोध पत्रों में अवधारणाओं का उपयोग करने और शोधकर्ता के नाम का उल्लेख नहीं करने के मामले में, चुनाव आयोग इस संबंध में प्राप्त शिकायतों को नजरअंदाज कर देता है। चुनाव आयोग द्वारा चयनित आइकनों में फिल्म अभिनेता, खिलाड़ी, मशहूर हस्तियां शामिल हैं। लेकिन किसी चुनाव विषय पर 20 साल तक शोध करने वाले शोधकर्ता या 35 साल तक चुनाव कर्मचारी का उल्लेख एक प्रतीक के रूप में नहीं बल्कि प्रोत्साहन प्रमाण पत्र के साथ किया जाता है। चार्टर्ड अधिकारियों या उनके जैसे अधिकारियों को पुरस्कारों से सम्मानित किया जाता है। यदि भारत में किसी चुनाव कार्मचारी को प्रमाणपत्र या पुरस्कार से सम्मानित किया जाता है, तो यह सकारात्मक संदेश दूर तक जाएगा। चुनाव कर्मचारी या शोध करने वाले या शोध पत्र प्रस्तुत करने वाले व्यक्ति को अच्छे प्रदर्शन के बाद सुपरस्टार, सर्वश्रेष्ठ कहानीकार, निर्माता, जीवन गौरव या विदेश निर्मित कार या वित्तीय पुरस्कार से सम्मानित नहीं किया जाता है।
सवाल उठता है कि क्या चुनाव आयोग को उपरोक्त सभी बातों की जानकारी है या नहीं. क्योंकि वर्ष 2009 से वर्ष 2024 तक 09 मुख्य चुनाव आयुक्त और 13 चुनाव आयुक्त नये नियुक्त किये गये हैं। इन सभी ने पहले कम से कम पिछले 30 वर्षों तक चार्टर्ड अधिकारी के रूप में कार्य किया है। इसके अलावा, चुनाव आयोग की एक अलग सुधार समिति है। इसमें पूर्व चार्टर्ड अधिकारी और विशेषज्ञ भी शामिल हैं. इस समिति में मानव संसाधन विकास के विशेषज्ञ होने चाहिए, लेकिन उनका ध्यान इन बातों पर कैसे नहीं गया या चुनाव कर्मचारी , शोधकर्ताओं, भारत के नागरिकों द्वारा ई-मेल, पत्रों या प्रस्तावों, परियोजनाओं के माध्यम से चुनाव आयोग को भेजे गए सुझावों पर ध्यान ही नहीं गया।? इसका एक अनुभव यहां बताना जरूरी है. जनवरी 2022 में जिला कलेक्टर एवं जिला निर्वाचन आयुक्त को प्रशासनिक सुधार का प्रस्ताव भेजा गया. फरवरी 2024 में, इस कार्यालय में चुनाव विभाग में एक पूछताछ की गई और निम्नलिखित उत्तर प्राप्त हुआ। “वर्ष 2022 के बाद कलेक्टर, डिप्टी कलेक्टर और निर्वाचन विभाग के कुछ कर्मचारी बदल गए हैं, इसलिए आपको फिर से उन सुधारों या सुधारों को प्रस्तुत करना चाहिए जिनकी आप अपेक्षा करते हैं।” क्या इसकी ऐसी व्याख्या की जानी चाहिए? जनवरी 2022 में भेजे गए संशोधन मुख्य चुनाव आयोग तक नहीं पहुंचे.
ऐसा लगता है जैसे उन्हें कूड़े की टोकरी दिखा दी गई हो. अगर अब ये संशोधन दोबारा सुझाए या पेश किए गए तो क्या अगले डेढ़ महीने में मुख्य चुनाव आयुक्त के जरिए इन पर चर्चा होगी या इन्हें लागू किया जाएगा? और क्या इसे मई 2024 के चुनावों के दौरान लागू किया जाएगा? जनवरी 2022 में मुख्य चुनाव आयुक्त, नई दिल्ली को भेजे गए सुझावों, सुधारों, परियोजनाओं का न केवल भारत भर के 543 निर्वाचन क्षेत्रों में, बल्कि एक भी मतदान केंद्र में प्रायोगिक आधार पर परीक्षण किया गया है। क्या इसकी अलग-अलग व्याख्या की जानी चाहिए? यदि कोई आम नागरिक, कर्मचारी या शोधकर्ता उपयोगी सुझाव, सुधार, परियोजना भेजता है और उसे क्रियान्वित करता है, तो सारा श्रेय उस नागरिक, कर्मचारी या शोधकर्ता को दिया जाना चाहिए। चुनाव आयोग को भेजे गए सुझावों और प्रस्तावों पर चुनाव आयोग की ओर से विशेष जवाब दिए जाते हैं. उदाहरणार्थ:- आपके द्वारा भेजे गये सुझावों को प्रस्ताव समिति में वर्गीकृत कर दिया गया है। चार से छह महीने की पूछताछ के बाद चुनाव आयोग को एक अनुस्मारक पत्र के माध्यम से जवाब दिया जाता है, “समिति ने इस पर ध्यान दिया है। आपके द्वारा भेजे गए सुझाव और प्रस्ताव उपयोगी हैं। भविष्य में उन पर विचार किया जाएगा।” क्या चुनाव आयोग दो साल पहले ऐसे जवाबों पर विचार करेगा? यह तो वक्त ही बताएगा
यदि चुनाव कर्मियों और अधिकारियों के लिए अलग निर्वाचन क्षेत्र बनाया जाता है, तो ऐसा लगता है कि इन कर्मचारियों की सुख सुविधाओं, नियमों में बदलाव, सरकार के फैसले पर संज्ञान लेने के बारे में स्टार सवाल होंगे। इसके लिए संविधान के प्रावधानों, जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, परिसीमन आयोग के नियमों में भी बदलाव की आवश्यकता हो सकती है।
